شركات الحلوى تُسوق العلكة في الولايات المتحدة كمُسكّن للتوتر ومنشط للتركيز لزيادة المبيعات

(SeaPRwire) –   الشركات المصنعة للحلوى تحاول إعادة إثارة الاهتمام بمضغ العلكة في الولايات المتحدة من خلال ترويجها كوسيلة لتخفيف التوتر وأداة لتحسين التركيز.

خلال جائحة كوفيد-19، انخفضت مبيعات العلكة بشكل كبير حيث قللت الكمامات والتباعد الاجتماعي من قلق الرائحة الكريهة، وكان الناس أقل عرضة لشراء العلكة عفويًا. وفقًا لشركة سيركانا للأبحاث السوقية، انخفضت مبيعات العلكة في الولايات المتحدة بنسبة ما يقرب من ثلث في عام 2020.

على الرغم من وجود ارتفاع طفيف في الطلب الاستهلاكي منذ ذلك الحين، إلا أن مبيعات العلكة في الولايات المتحدة ارتفعت بنسبة أقل من 1٪ فقط العام الماضي، حيث وصلت إلى 1.2 مليار وحدة، وهو ما يزال أقل بنسبة 32٪ من عام 2018. في حين عادت مبيعات الدولارات إلى مستويات ما قبل الجائحة، إلا أن هذا يرجع أساسًا إلى التضخم، حيث بلغ متوسط ثمن علبة العلكة 2.71 دولارًا العام الماضي، 1.01 دولار أكثر من عام 2018، وفقًا لشركة سيركانا.

عالمياً، يشبه المنظر. تقرير أورومونيتور أن مبيعات العلكة في جميع أنحاء العالم ارتفعت بنسبة 5٪ العام الماضي لتتجاوز 16 مليار دولار، لكن هذا كان ما يزال أقل بنسبة 10٪ عن مبيعات عام 2018.

رداً على الطلب الكبير، قام بعض المصنعين بمغادرة السوق. في عام 2022، باعت شركة مونديليز إنترناشيونال أعمالها في مجال العلكة في الولايات المتحدة وكندا وأوروبا، بما في ذلك العلامات التجارية مثل تريدنت وبابليشيس ودنتين وتشيكليتس، إلى شركة بيرفيتي فان ميله المقر الرئيسي في أمستردام.

وتوقفت شركات أمريكية أخرى لتصنيع الحلوى عن بيع العلامات التجارية البطيئة المبيعات. شركة فيريرا كاندي كو. المقر الرئيسي في فورست بارك بإلينوي، أوقفت إنتاج علكة فرويت سترايب وسوبر بابل سايلنتلي في عام 2022 بعد أكثر من 50 عامًا.

ومع ذلك، تواجه العلكة تحديات أكبر من مجرد استعادة مبيعاتها من الجائحة. لين دورنبلاسر، مديرة الابتكار والرؤى في شركة منتل للأبحاث السوقية، أشارت إلى أن عدداً متزايداً من المستهلكين يحاولون الحد من تناول السكر في حميتهم الغذائية وتناول الأطعمة ذات المكونات الطبيعية. وهذا يحد من جاذبية العلكة، حتى وإن كانت خالية من السكر، لأنها غالباً ما تحتوي على محليات اصطناعية.

تحدي آخر هو مشكلة القمامة الناتجة عن العلكة المستخدمة. أشارت دورنبلاسر إلى أن المستهلكين في الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا يزداد قلقهم بشأن هذه المسألة. حظرت سنغافورا بيع واستيراد وتصنيع العلكة في عام 1992 بسبب مشاكل القمامة، وقامت الحكومة البريطانية مؤخرًا بإقناع شركات صناعة العلكة بتمويل برنامج لتنظيف الشوارع للتعامل مع بقع العلكة.

كما أن هناك اختلافات جيلية في استهلاك العلكة. لاحظ دان سادلر، أحد كبار المسؤولين عن الفهم العملائي لدى شركة سيركانا، أن جيل X (المواليد بين 1965 و1980) يمضغون العلكة أكثر من غيرهم من الفئات العمرية، في حين أن جيل Y يظهرون اهتمامًا أقل بالعلكة و. بينما يهتم جيل Z بالحلويات الجديدة مثل الحلوى الحامضة.

تعتقد شركة مارس إنك، المالكة لعلامة وريغلي التي تبلغ من العمر 133 عامًا، أن لديها حلاً لإحياء مبيعات العلكة: إعادة تموضع العلكة كوسيلة لتخفيف التوتر الفوري بدلاً من مجرد تنظيف الفم.

أفادت أليونا فيدورتشينكو، نائبة الرئيس للعلكة والحلوى في قسم الوجبات الخفيفة بمارس، أن هذه الفكرة ظهرت في صيف عام 2020 عندما كانت الشركة تبحث عن طرق لزيادة المبيعات. أظهرت دراسات مارس أن نصف المضغين يلجؤون إلى العلكة لتخفيف التوتر أو تعزيز التركيز.

لجذب 10 ملايين مستهلك جديد في الولايات المتحدة بحلول عام 2030، تركز مارس على اللياقة البدنية كجزء من جهد متعدد السنوات. كما أنها تطرح منتجات جديدة مثل ريسبون باي 5 غم، الموجهة للاعبي الألعاب، حيث تحتوي على الشاي الأخضر وفيتامين ب، والتي تروجها مارس كمكونات يمكن أن تساعد على تحسين التركيز.

تجد ميغان شويتشينبيرغ، مديرة حسابات العلاقات العامة من مينيابوليس، أن العلكة وسيلة سريعة لتخفيف التوتر. فهي غالباً ما تمضغ علكة فاكهة من ماركة مينتوس أثناء القيادة أو في الجمنازيوم، حيث تجد أنها تمنعها من تقلص عضلات الفك أثناء ساعات العمل.

ومع ذلك، لا يؤمن الجميع بأن العلكة تعزز اللياقة البدنية والصحية. توقفت كايلي فايدو، طبيبة علاج أرضية حوض طبيعية في دنفر، عن مضغ العلكة منذ عامين لاعتقادها أن المحليات الاصطناعية وابتلاع الهواء أثناء المضغ تفاقمت من أعراض انتفاخها. على الرغم من شعورها بالحنين إلى مرونة دخول قطعة من العلكة إلى فمها قبل لقاء عميل، إلا أنها الآن تستخدم ماء الفم بشكل أكثر تكرارًا.

تعتقد كارون بروشان، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لعلامة العلكة الطبيعية سيمبلي، أن مبيعات العلكة في الولايات المتحدة بطأت بسبب عدم الابتك